¿Los delfines son realmente inteligentes?

El debate en curso sobre la inteligencia de los delfines.

Si usted sale a la calle y le pregunta a las primeras 10 personas que ve, si creen que los delfines son criaturas inteligentes o no, 8 de cada 10 personas probablemente dirán que sí. Si se les pregunta a dos científicos la misma pregunta, se podría abrir un debate que duraría horas.

Hasta la fecha la mayoría de los científicos se han negado a tomar una posición firme acerca del nivel de inteligencia de los delfines y aunque muchos de ellos admiten que los delfines parecen ser criaturas inteligentes, no es un hecho probado aun. El mayor problema que los investigadores presentan parece ser la definición de inteligencia y la forma en que esta puede ser probada en animales.

La teoría de Darwin plantea que la inteligencia está relacionada con la capacidad de una especie para reconocer lo que necesita para sobrevivir, mientras que otras escuelas de pensamiento creen que el tamaño y la arquitectura del cerebro, la capacidad de comunicarse, o la capacidad de exhibir alegría son los indicadores.

Otra razón por la que la investigación sobre la inteligencia de los delfines es limitada es por lo difícil y costoso que resulta probarlo en la naturaleza. Los delfines en cautiverio pueden responder de diferentes formas en función de su entorno y por lo tanto pueden no ser representativos de los delfines salvajes. Aunque la Marina de los EE.UU. ha llevado a cabo una amplia investigación sobre los delfines e incluso los han entrenado para realizar diversas actividades, la información no ha sido revelada al público.

“El mayor problema que los investigadores presentan parece ser la definición de inteligencia ”

A pesar de que la mayoría de las personas que se encuentran fuera del ámbito científico conoce que los delfines se comunican entre sí y que son uno de los animales más juguetones en el mundo, nunca han estado expuestas a las complejidades del cerebro de los delfines. En consecuencia, es posible sorprenderse al saber que el cerebro del delfín es mucho más grande que el cerebro humano. Tienen dos hemisferios al igual que los seres humanos, sin embargo se dividen en cuatro lóbulos en lugar de tres. El cuarto lóbulo en el cerebro de los delfines alberga todos los sentidos, mientras que en un ser humano, los sentidos están divididos. Algunos creen que tener todos los sentidos en un lóbulo permite al delfín tomar decisiones inmediatas a menudo complicadas, que están más allá del alcance de la capacidad humana.
Cuando se estudia la neo-corteza, que es la superficie exterior del cerebro responsable de formar las percepciones, recuerdos y pensamientos, los delfines tienen más evolución que los seres humanos más inteligentes. Se cree que los delfines también pueden ser capaces de usar los dos hemisferios de su cerebro por separado, ya que tienen fuentes de alimentación de sangre separadas, algo que es exclusivo para los delfines. Para añadir más peso a esta hipótesis, los delfines también son capaces de mover los ojos de forma independiente, lo que ha llevado a algunos investigadores a sugerir que el delfín es capaz de dormir solamente con uno de los lados del cerebro.

Algunos investigadores han sugerido que el tamaño y la complejidad del cerebro al nacer es una mejor medida de la inteligencia. El delfín nariz de botella tiene una masa cerebral al nacer de un 42,5% de la masa cerebral de un ser humano adulto. Los seres humanos al nacer tienen un 25% de los adultos. A los 18 meses, la masa del cerebro de los delfines nariz de botella es el 80% de los humanos adultos, que no suelen alcanzar este nivel hasta la edad de tres o cuatro años.

La investigación que se ha realizado sin duda hace que parezca que el delfín puede ser el más cercano a nuestro propio nivel de inteligencia, puede pasar mucho tiempo antes de que sea probado. Hasta entonces, sus verdaderas capacidades seguirán siendo un misterio.